小雪しょうせつとは？小春日和こはるびよりを使ってよい時期と、虹が消える十一月下旬げじゅん

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三月の暖かい日に、今日は小春日和こはるびよりですね、と言ったことはありませんか。

小雪しょうせつは十一月の下旬げじゅんにあたる節気せっきで、読みは「しょうせつ」です。名前は、雨が雪に変わり始めるころという意味で付けられています。とはいえ都市部で雪を見るのはまだ先で、東京で初雪が観測される平均的な時期は、年が明けてからです。

そして同じ時期には、雪とはまるで逆の呼び名も使われてきました。小春こはるです。 矛盾むじゅんしているようですが、どちらも古くからある言い方で、片方は今も日常会話に残っています。

小雪がわかる3つのこと

1. 時期は十一月二十二日ごろから、大雪たいせつの前日まで。 冬の二番目の節気です。
2. 小春日和は、この時期にだけ使う言葉。 本物の春に使うのは誤りです。
3. 新嘗祭にいなめさいが期間に入ります。 十一月二十三日の勤労感謝の日は、この祭祀さいしを引き継いだ日です。

小春日和と言ってよいのは、いつか

小春日和は、晩秋ばんしゅうから初冬しょとうにかけて、風が弱く春のように穏やかに晴れた日を指します。使ってよいのはおおむね十一月から十二月の初めまで。二月や三月の暖かい日をこう呼ぶのは、本来の使い方から外れます。

名前に春が入っているぶん、間違えやすい言葉です。冬の入口に現れる短い晴れ間を、春の借り物として呼んだのが元の意味だと覚えておくと迷いません。似た言い方は英語圏にもあり、インディアンサマーが同じ時期の穏やかな晴天を指します。

寒さより先に、乾きと日の短さが来る

十一月下旬に体が音を上げるとき、原因は寒さそのものではないことが多いようです。先に来るのは、空気の乾きと、日の入りの早さです。

十一月下旬に出しておく5つ

1. 手や唇が切れる前に、保湿するものを出す。 切れてからでは治りが遅くなります。
2. 帰宅後に使う照明を、暖かい色のものへ一つ替える。 気分の落ち方が変わります。
3. 膝にかけるものを、椅子の背に用意しておく。 足元だけ冷える人にはこれが効きます。
4. 寝室の湿度を一度測ってみる。 喉が痛くなりやすい人は、ここが原因のことがあります。
5. 朝の光を五分だけ浴びる。 日照にっしょうが減る時期の気力に、いちばん素直に効きます。

新しく買い足すものは、ほとんどありません。去年しまった場所から出すだけで足りることが多いはずです。

十二月を軽くする、ひとつだけの前倒し

暮らしの側でも、締めくくりの支度したくが始まる時期です。ここで年内にやりたいことを全部並べると、たいてい途中で止まります。先に一つだけ済ませてしまうほうが結果的に効きます。

小雪のうちに片づける4つ

1. お歳暮せいぼを贈る相手だけ決めてしまう。品選びは十二月に入ってからで構いません。
2. 年賀状の宛先あてさきを見直し、増減ぞうげんだけ確かめる。印刷はまだ先で間に合います。
3. 大掃除の場所を一か所だけ選び、そこだけ終わらせる。換気扇か窓が向いています。
4. 年末年始の予定を書き出し、動かせる用件ようけんを一つ前へ寄せる。十二月の密度が下がります。

晴れた半日に、窓を一枚だけ

穏やかに晴れた日に掃除をするなら、窓を一枚だけと決めて道具を出してみます。周囲の物をよけ、拭いて、道具を戻すところまでを一つの作業にする。家じゅうへ広げなくても、そこを十二月の予定から外せます。終わったあとの窓から入る光を眺めると、小春日和という言葉も、体で覚えられる季節の一場面になります。

雪の名を持つ月が、小春と呼ばれた理由

ここから名前の話です。旧暦きゅうれきの十月には、小春という別名べつめいがありました。小雪の節気は、旧暦十月に収まることが多い時期です。

なぜ春なのか。このころは移動性高気圧いどうせいこうきあつに覆われて風が弱まり、日中だけ春のように穏やかになる日が現れます。冬型ふゆがたの気圧配置きあつはいちが本格化する前の、短い休符きゅうふのような晴天です。それを春の借り物として名づけたのが小春でした。

雪の名と春の名が、同じ十五日に重なっている。二十四節気にじゅうしせっきのなかでも、小雪はとくに名前と実感の距離が大きい節気だといえます。

一年の実りを納める、新嘗祭

小雪の期間には、新嘗祭が入ります。その年に穫れた穀物こくもつを神に供え、感謝を伝える宮中きゅうちゅうの祭祀で、十一月二十三日に行われます。今の勤労感謝の日は、この日を引き継いだものです。

この祭祀は、新米を口にする順番を定めた行事でもありました。神に供えるまでは人が先に食べない、という考え方が長く守られ、農村でも同じ作法さほうが伝わっています。収穫の喜びを、いきなり自分の口へ運ばず、一度どこかへ預けてから受け取る。手続きとしては遠回りですが、実りを当たり前にしないための仕組みだったのでしょう。

虹が見えなくなる、小雪の七十二候

七十二候しちじゅうにこうの並びが、この時期の光をよく表しています。

はじめが虹蔵不見にじかくれてみえず。虹が隠れて見えなくなるころ、という意味です。虹は太陽の光が大きな水滴で曲がって現れます。冬に向かうと太陽の高さが下がり、雨も大粒のにわか雨から細かい時雨しぐれや雪へ変わるので、虹の出る条件が揃いにくくなります。

次が朔風払葉きたかぜこのはをはらう。朔風は北風のことで、木枯こがらしが葉を吹き払うころ。最後が橘始黄たちばなはじめてきばむで、橘の実が黄色く色づき始めるころです。橘は常緑じょうりょくで、古くから不老ふろう長寿の象徴しょうちょうとして扱われてきました。

虹が消え、葉が落ち、常緑の木の実だけが色を持つ。減っていくものと残るものが並べられた十五日です。

よくある質問

Q. 小雪はいつですか

十一月二十二日ごろから、大雪の前日までです。太陽の黄経こうけいが二百四十度に達した日がこれにあたるので、年によって一日動きます。

Q. 小雪と大雪はどう違うのですか

雪の量ではなく段階の違いです。小雪は雨が雪に変わり始めるころ、大雪はその雪が本格的に降り積もり始めるころを指します。

Q. 小春日和は何月まで使えますか

十一月から十二月初めごろまでが目安です。冬本番の寒さが居座ってからは使いません。春先の暖かい日には、花冷はなびえのあとの陽気など別の言い方があります。

出典

• 国立天文台 暦計算室こよみけいさんしつ「暦要項れきようこう 二十四節気および雑節ざっせつ」
• 各種歳時記さいじきにおける七十二候（虹蔵不見・朔風払葉・橘始黄）の解説
• 旧暦十月の別称べっしょうおよび小春日和の用法に関する国語辞典の記述

読者が確認できる資料

国立天文台・2026年の二十四節気で日付を確認できます。節気は季節の目印で、各地の気温を指定するものではありません。

資料確認：2026年10月2日。