お正月にどこへ参るか、毎年ぎりぎりまで決まらないままになっていませんか。
元旦は、一月一日の朝を指す言葉です。元日が一日ぜんたいを指すのに対して、元旦の「旦」は地平線から日が昇るようすを写した字で、朝の時間帯を意味します。その朝、あるいは三日までのうちに神社やお寺へ参るのが初詣です。
年の初めに手を合わせて、去年を振り返り、今年の無事を願う。家の近くの神社へ散歩を兼ねて出かけたり、家族と相談して人出の落ち着く時間を選んだり。自分たちに合う形で一年を始められるのが、初詣のよさです。
そのうえで、知っておくと当日が楽になることがいくつかあります。いつまでに参ればよいのか、どこを選ぶのか、境内で何をどの順にするのか。初詣の当日に近いところから確かめます。
元旦・初詣がわかる3つのこと
- 三が日を過ぎても、初詣は成り立ちます。 松の内までに参ればよいという言い方が一般的で、関東ではおおむね七日まで、関西では十五日までを松の内とする地域が多くあります。
- 神社でもお寺でもかまいません。 初詣の始まりに数えられる川崎大師は真言宗の寺院です。もともと、どちらか一方に限られた習わしとして育っていません。
- いまの形になったのは明治以降です。 江戸の人は、大晦日の夜から社にこもる年籠り、あるいはその年の吉方位へ参る恵方詣をしていました。
初詣はいつ参るのがいいか
三が日に行かなければならない、という決まりはありません。仕事や体調で元日に動けない年があっても、そこで初詣が消えてしまうわけではないでしょう。松の内のうちに参れば十分です。
混雑を避けたいなら、元日には人の集まる山が二つあることを覚えておくと役に立ちます。大晦日の深夜零時前後と、元日の昼過ぎです。 この二つを外すだけで、同じ神社でも歩きやすさがまるで違います。
- 元日の早朝、日の出のころ
- 二日、三日の午前中
- 松の内のうちの、平日の日中
小さな子どもや、足もとに不安のある家族と一緒に行くなら、日をずらすほうが体にやさしいはずです。屋台の数は減りますが、参拝そのものは静かにできます。
氏神へ先に参るという考え方
行き先について、まず氏神をすすめる神社が目立ちます。氏神（うじがみ）は、自分が住んでいる土地を守るとされる神社のことです。日ごろ世話になっているところへ最初に挨拶をする、という考え方から来ています。
有名な神社へ遠出してはいけない、という意味ではないのです。順番として近所を先に、と受け取れば足ります。自分の家がどの神社の氏子（うじこ）にあたるのか、つまりどの神社が守る地域に住んでいるのかが分からない場合は、都道府県の神社庁が地域ごとの氏神を案内していることがあるので、問い合わせられます。
近所と有名な社の両方に参る家もありますし、その年の都合で片方だけになっても差し支えないという考え方です。
鳥居から拝殿までの6つの手順
細かいところは神社によって違いますが、広く案内されている流れはおおよそ決まっています。
- 鳥居の前で、軽く一礼します。そこから先が神域という区切りです。
- 参道は端を歩きます。中央は正中（せいちゅう）と呼ばれ、神さまの通り道にあたります。
- 手水舎（てみずや）で清めます。右手で柄杓を持って左手を清め、持ち替えて右手を清めます。再び右手に持ち、左の手のひらに受けた水で口をすすぎます。もう一度左手を清め、最後に柄杓を立てて残りの水で柄を流します。
- 拝殿の前で会釈をし、賽銭を入れます。鈴があれば鳴らします。
- 二度深く礼をし、二度手を打ちます。手を合わせたまま、願いを心の中で述べます。
- 最後にもう一度、深く礼をします。
これが二拝二拍手一拝と呼ばれる、いま最も広く行われている形です。ただし出雲大社や宇佐神宮のように、四拍手を作法とする神社もあります。境内に手順の書かれた案内板があれば、そちらに従うのが穏やかです。
元日の境内は人で埋まっていて、端を選ぶ余裕がないこともあります。押し合いのなかで作法を守ろうとするより、譲り合って進むほうが結果として静かに参れます。
おみくじと、古いお守りの扱い
おみくじは、当たり外れを告げる札ではなく、助言として書かれています。大吉にも油断を戒める言葉が添えられていることがあり、凶にも整えるべき点が具体的に示されています。吉凶の一語だけ見て終えるなら、引かないのとあまり変わりません。
引いたおみくじを結んで帰るか、持ち帰るかは、どちらでもかまわないとする神社が大半です。境内に結び所が用意されていればそこに結び、木の枝には結びません。持ち帰って手帳に挟み、季節が変わったころに読み返す人もいます。
古いお守りや札は、年明けに納めるのが一般的です。多くの神社が古札納所（こさつおさめしょ）という受け付け場所を設けていて、どんど焼きや焼納の神事でまとめて焼かれます。買い替えを義務のように考えなくてもよいのですが、一年区切りで手放すようにすると、家のなかに札が積み上がりません。
参る前に書いておく3行
願い事をいくつも並べて帰ると、二月には何を願ったか思い出せなくなります。出かける前にノートを開いて、三行だけ書いておくと参拝の中身が変わります。
- 去年ありがたかったこと。 人でも出来事でもかまいません。
- 今年の自分が守りたい姿勢。 「家族を大切にする」「学びを続ける」のように、神前で口に出せる言葉にしておくと、願いというより約束の形になります。
- 今週のうちにできる最初の行動。 大きな目標ではなく、手が届く一歩を書きます。
帰ってからもう一度その紙を開き、おみくじに書かれていた一言を書き足してみてください。参拝が一日で終わらず、年の初めの区切りとして手元に残ります。
初詣は、鉄道とともに広まった
ここからは、この習わしがどうやってできたのかという話です。伝統という言葉から想像するほど古い習わしではないのです。
古い形は年籠り（としごもり）と呼ばれます。家の長が大晦日の夜から元日の朝まで氏神の社にこもり、寝ずに年神（としがみ）を迎えるものでした。年神は、新しい年とともに家へ来るとされる神です。夜通し社にとどまる参籠（さんろう）が本体で、出かけて帰ってくる形ではありませんでした。
もうひとつ、江戸の町で盛んだったのが恵方詣（えほうまいり）です。その年の吉方位にあたる社寺へ参るもので、行き先は毎年変わります。方位を決めるのは暦のうえの計算なので、去年と同じ神社へ行くという発想がそもそもありません。加えて、正月の初縁日に参る習わしも並行してありました。
これらが「元日に、決めた社寺へ参る」形へまとまっていく過程に、鉄道が関わっています。明治五年に新橋と横浜のあいだで鉄道が開業し、川崎に停車場ができると、川崎大師の初大師は汽車で来る参詣客でにぎわうようになりました。一八八〇年代の半ばには、縁日でも恵方でもない元日の川崎大師詣が定着し、これが初詣と呼ばれるようになったと説明されます。明治三十一年には大師電気鉄道、のちの京浜急行電鉄が設立され、参詣客を運ぶ路線が引かれました。
以後、各地の鉄道会社が沿線の社寺への正月輸送に力を入れ、遠くの有名な神社へ元日に出かけるという形が全国へ広まっていきます。近代の交通と一緒に育った習慣だと分かると、行き先や作法にそこまで身構えなくてよいことも見えてきます。
一年の締めくくりの神事については大晦日・年越しの大祓で、松の内が明けたあとの節目は小正月で扱っています。
暮らしの中で試すなら
家族と出かけるなら、参拝後に合流する場所を境内へ入る前に決めておくと落ち着いて歩けます。おみくじや授与所に寄る人と、そのまま帰る人の希望も聞いておきましょう。帰宅したら、出発前に書いた「今年守りたい姿勢」に、今週できる行動を一つ添えます。参拝で願ったことを日々の予定へつなぐ、小さな締めくくりになります。
よくある質問
Q. 喪中の年は初詣に行けませんか
神社には、身内を亡くしてからおよそ五十日を忌中（きちゅう）とし、その間は鳥居をくぐる参拝を控えるという考え方があります。忌が明けていれば、喪中でも参拝して差し支えないとする神社が多くあります。気になるときは参る予定の神社に尋ねると確かめられます。お寺のほうは、喪中を理由に参拝を控える必要はないとされています。
Q. 神社とお寺の両方に参ってもいいですか
差し支えありません。この習わしは、もともと神社と寺のどちらか一方に限られたものとして広まっていないからです。両方へ足を運ぶ家もあれば、その年の都合で片方だけという家もあります。作法だけは、寺では手を打たずに合掌するという違いを覚えておくと迷いません。
Q. 賽銭の金額に決まりはありますか
金額の決まりはありません。五円を「ご縁」と読む語呂合わせも親しまれています。財布のなかで用意しやすい額を選び、投げずにそっと入れます。
出典
- 川崎大師と京浜電気鉄道をめぐる初詣の成立についての解説
- 神社本庁および各神社による参拝作法の案内
- 年籠り・恵方詣に関する民俗研究の一般的な記述