大暑たいしょとは？一年でいちばん暑い頃と、打ち水を撒く時間

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名前のとおりに暑い、数少ない節気せっきです。

二十四節気にじゅうしせっきには、立春りっしゅんのようにまだ寒い春や、立秋りっしゅうのようにまだ暑い秋が並びます。太陽の位置で季節を切るため、名前と体感が半月ほどずれるからです。ところが大暑たいしょだけは、その名と実際の気温がほぼ一致します。

暦を作った人たちの見立みたてと、現代の気象統計が同じ場所を指している。二十四節気のなかで、大暑はそういう位置にあります。

大暑がわかる3つのこと

1. 時期は七月二十三日ごろから、立秋の前日まで。 およそ二週間の期間を指します。
2. 夏の土用とほとんど重なります。 土用の丑の日うしのひにうなぎを食べるのは、この重なりの上の習慣です。
3. 暑さの頂点は夏至の一か月後。 地面と海が熱をためこむのに時間がかかるためです。

暑さの頂点が、夏至の一か月後に来る理由

日が最も長いのは夏至です。届く日射にっしゃの量だけを見れば、六月下旬げじゅんが頂点になります。それなのに、いちばん暑いのは七月の終わりから八月にかけて。この一か月ほどのずれには、はっきりした理由があります。

地面も海も、受け取った熱をためこむのに時間がかかるからです。日射が減り始めても、しばらくは入ってくる熱のほうが出ていく熱より多い状態が続き、蓄たくわえられた熱が空気を温め続けます。この遅れがおよそ一か月。大暑が夏至のちょうど一か月後に置かれているのは、偶然ではなく、観測を重ねて決めた結果と考えられます。

同じ理屈りくつは冬にも働きます。日が最も短い冬至より、一か月あとの大寒だいかんのほうが寒い。暦の名前は、太陽の高さではなく、遅れて届く熱のほうを見て付けられているわけです。

土用の丑の日と、うなぎの話

夏の土用は立秋の前の十八日ほどを指すので、大暑の期間とほとんど重なります。土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、この重なりの上に成り立っています。

土用の丑の日の由来として親しまれているのが、平賀源内ひらがげんないとうなぎ屋の看板の逸話いつわです。夏の商あきないを工夫する話として、今も語られています。うどんや梅干うめぼし、瓜など、「う」のつく食べ物を楽しむ習ならわしもあります。

• 土用のあいだは土を動かすのを避ける、という暦注れきちゅうもあります
• 土用干どようぼしといって、漬けた梅を三日三晩ほど天日に当てるのもこの時期です
• 暑中見舞しょちゅうみまいを出すなら、立秋の前日までが期間になります

打ち水は、撒く時間で効き方が変わる

暑さをしのぐ工夫として、江戸のころから続いているのが打ち水です。水が蒸発するときに地面の熱を奪うので、路面の温度が下がります。

打ち水をするなら、朝や夕方の日差しが弱い時間帯に、日陰へ。水が地面に長く残り、涼しさを保ちやすくなります。風呂の残り水や雨水うすいなどを使う方法も、環境省が紹介しています。洗剤を多く含む水は避け、通る人が滑らない場所で行います。

夕方の影を見て、撒く場所を決める

打ち水の前に、玄関先や庭のどこに影ができているかを眺めてみます。朝は日陰だった場所にも、夕方には日が当たっているかもしれません。家族がすぐ通る場所や荷物を置く場所を避け、撒いたあとに道具を片づけるところまで考えておきます。終わったら少し離れて、石や土の色が変わった様子を見てみてください。水の跡と伸びる影が、夏の一日の終わりを目に見える形で知らせてくれます。

削ることを、先に決めておく

この時期に元気でいるこつは、増やすより減らすことにあります。

消耗を減らす4つ

1. 予定を三つ入れる日を、二つにしておく
2. 昼の移動をやめて、朝か夕方に寄せる
3. 火を使う調理を、一日一回減らす
4. 眠れなかった日の翌日に、あらかじめ余白を置く

行動量ではなく、消耗しょうもうの総量を管理する期間だと考えると動きやすくなります。

暑さで疲れた日は、涼しい部屋で休む時間を先に。室温を見て冷房を使い、こまめに水分を取ります。買い物を朝に済ませる、食事の支度したくを少し簡単にするなど、暑い時間に動く用事を減らしてみてください。

桐の実と、夕立の候

大暑を三つに割った七十二候しちじゅうにこうは、この時期の空気をよく写しています。

はじめが桐始結花きりはじめてはなをむすぶ、桐が花のあとに実を結ぶころ。次が土潤溽暑つちうるおうてむしあつし、地面が湿って蒸し暑くなるころ。最後が大雨時行たいうときどきふるで、大きな雨がときどき降る、つまり夕立ゆうだちの候です。

入道にゅうどう雲が立ち上がり、午後に一雨きて、そのあと少しだけ空気が軽くなる。天気予報のない時代に、この十五日をそう区切っていたことが分かります。

大きな夏祭りが各地で行われるころでもあります。出かける日は、日陰で休める場所や帰りの交通を調べておくと安心です。昼の強い日差しを避け、体調に合わせて楽しむ時間を選んでみてください。

暦では夏の終わりへ向かうころでも、暑い日は続きます。天気予報を見ながら、今日の気温に合う支度で過ごしましょう。

よくある質問

Q. 大暑と土用の丑の日は同じ日ですか

別の日です。大暑は太陽の位置で決まり、丑の日は十二支じゅうにしの巡めぐりで決まり、同じ時期に重なるため、近い日に並びます。

Q. 打ち水はいつ撒くのが効きますか

朝のうちか、日が傾いてからです。真昼に撒くとすぐ蒸発して湿度だけが上がり、蒸し暑く感じることがあります。

Q. 大暑を過ぎたら涼しくなりますか

すぐには変わりません。八月に入っても暑さは続きますが、暦のうえではここが頂点にあたります。

出典

• 国立天文台 暦計算室こよみけいさんしつ「暦要項れきようこう 二十四節気および雑節ざっせつ」
• 各種歳時記さいじきにおける七十二候（桐始結花・土潤溽暑・大雨時行）の解説
• 環境省「夏の風物詩『打ち水』のコツ」
• 厚生労働省「熱中症予防のために」